ボートレース津 - 選手情報

Ｑ．今年に入って優勝4回（1月宮島戦、2月蒲郡戦、4月若松戦、5月三国戦）と好調な走りが光ります。
Ａ．ちょっとね、今年はむちゃくちゃツイとるんよ（笑）。優勝4回のうち3回ぐらいはツキ一本やね。

Ｑ．ツキ一本!?
Ａ．初日のドリーム戦で3艇フライング（4月若松戦）が出て主力が賞典除外になったりとかね、いろいろあったんよ（笑）。

Ｑ．そういえば5月三国戦では優勝戦で2艇Fでした。
Ａ．そうそう。僕が2号艇で、両サイドの1号艇と3号艇がフライングやね。あの時は僕がめちゃめちゃエンジン出とったから、1号艇の（今垣）光太郎もスタート行かなマクられると思ったんやろね。これもやっぱりツキでしょ（笑）。

Ｑ．しかし1月宮島戦での6コースまくりの劇的な優勝、あれはツキではありませんでした。
Ａ．いやいや、あれもツキやって（笑）。たまたまみんなが落として回ったから。僕は外から外へ回っただけやもん（笑）。

Ｑ．あの宮島での優勝が、10年6月以来で約3年半ぶりの優勝になりました。
Ａ．そうやね。結構長かったと思う。あれで一気に流れが変わったんかな。
いつも回りやすさを重視した調整をするんやけど、たまたま今年の前半はそこらへんがずっと良かったんですよ。レースがしやすいっていう足ね。そういう感じに仕上がることが多かったですね。

Ｑ．ここ数年しばらく優勝から遠ざかっていましたが、体調面で不安があったという話を聞きました。
Ａ．そうですね、9年前にヒジの手術があって、そのあとは鼻の調子が良くなくてね。40歳すぎてからあっちこっちが相乗効果で悪なってきてますわ（笑）。
鼻は2回手術してるんですね。1回目が3、4年前かな。西の方のレース場に行くと、咳が出て夜寝られなくなったりしてたんですよ。PM2.5って最近よく聞くようになったでしょ。空気が悪くてそれに敏感に反応してたんでしょうね。2回目の手術は去年したんですけど、完璧には治らんみたいなことも言われたし、今は良くも悪くもない状態ですね。2回目の手術をする前に、もうそろそろ引退かなぁとも思ったんやけど、まあクビになるまで走ればええかと思って（笑）。

Ｑ．86年にデビューして選手生活28年。今年からマスターズチャンピオン（名人戦）に出場する世代にもなりました。
Ａ．名人戦は知ってる人ばっかりやから楽でしたよ。顔と名前が一致するんでね（笑）。

Ｑ．優勝候補の呼び声も高かったのですが、残念ながら得点率42位タイで予選敗退でした。
Ａ．今年は調子が良い時期に名人戦に行って、しかも前節優勝エンジンを引いたんですよ。ところが全然出なくてね。なんでこんな良いエンジン引いたのに、こんなに仕上がらんのかなぁって、そう思ってる間に一節間が終わってしまったんですよ。それがちょっと悔しかったですね。
その前節優勝やった田中豪くんと8月に大村で一緒になったときに、いろいろ話をしたんですけど、いまだになんであんなに出んかったのか分からんのですよ。ボートがあの節から新しいのに変わってたから、そのせいかなぁとも思うんですけどね。仕上げられんかったのが相当悔しかったですね。

Ｑ．これまでの28年間の長い選手生活を振り返って、記憶に残るレースといえば？
Ａ．僕が今までレースで記憶に残っとるのって、デビュー戦と、浜名湖でG1獲ったとき（05年2月の浜名湖周年）の2つぐらいですかね。デビュー戦は外からピュ～っとまくって、1等で出てきたんやけど、突っ込まれて5等ぐらいまで落ちて、そこから2等まで追い上げてっていうレースでしたね。

Ｑ．森選手といえばデビューから3年でA級に上がり、そこから20年近くほぼずっとA1級でした。三重支部をエースとして引っ張っている時代が長かったですね。
Ａ．僕が記念に出始めた頃は淺香登さんとか村田瑞穂さんとかと一緒に行くことが多かったんですけど、しばらくすると三重から一人で記念に行くようになってね。あの頃は嫌でしたね。